¿Qué es un ingeniero mecánico y cuál es su función?

Un ingeniero mecánico es el encargado del uso de herramientas de la física, química y mecánica para el funcionamiento, mantenimiento y mejora de todos los sistemas que poseen partes mecánicas, hasta el diseño de un reloj de bolsillo hasta el diseño de una avioneta.

¿Cuáles son las funciones de un ingeniero mecánico?

Entre las actividades que lleva a cabo un ingeniero mecánico se encuentran:

1. Diseño, fabricación, manufactura y operación de los componentes de las siguientes áreas

a) Intercambiadores de calor: refrigeradores, sistemas de ventilación.

b) Proceso de fabricación que incluyen láseres, maquinaria de precisión y nanotecnología.

c) Sistemas biomédicos.

d) Vehículos, aeroplanos y otros dispositivos de transporte.

e) Robótica, mecatrónica y control electrónico de maquinaria.

2. Diseño de motores

Los ingenieros mecánicos diseñan y evalúan máquinas así como también motores y todo tipo de sistemas mecánicos.

En el  hogar, todos los motores de lavadoras, licuadoras, y otros electrodomésticos han sido diseñados en parte por ingenieros mecánicos bajo los principios de la ingeniería eléctrica. Asimismo muchos juguetes cuentan con piezas mecánicas.

3. Diseño de turbinas y generadores de energía

Las turbinas de vapor y de gas, las turbinas hidráulicas los motores a combustión interna, y los generadores eléctricos que éstas mueven para producir la electricidad que llega a nuestros hogares, fábricas e instituciones, son diseñadas por ingenieros mecánicos.

Estas mismas turbinas hacen volar a nuestros aviones, y también a los compresores que llevan gas a otras instalaciones o bien para inyección en los yacimientos.

4. Diseño de maquinarias industriales

Las industrias de la alimentación, computación y la industria alimentaria tienen estrecha relación con la ingeniería mecánica.

Las maquinarias que estas industrias poseen cuentan con piezas y partes diseñadas por ingenieros mecánicos.

5. Diseño de elementos de control

Los ingenieros mecánicos diseñan instrumentos, controles, motores, máquinas térmicas o hidráulicas, intercambiadores de calor, y realizan el mantenimiento de los mismos.

6. Diseño de proyectos petrolíferos

En la industria petrolera, el ingeniero mecánico es líder de proyectos, dimensiona válvulas, recipientes, tuberías para el paso del petróleo, gas y otros productos.

El yacimiento petrolífero y gasífero se comporta de acuerdo a las leyes de la hidráulica, y esta es un área de conocimiento de la ingeniería mecánica.

Las tuberías, válvulas, sistemas de bombeo y sistemas de almacenamiento también son diseñados por ingenieros mecánicos.

7. Diseño de herramientas

Los ingenieros mecánicos diseñan herramientas y equipos requeridos para otras disciplinas.

8. Diseño de programas y sistemas de mantenimiento

Los sistemas de mantenimiento de equipos de una planta industrial son diseñados por ingenieros mecánicos.  

9. Diseño de equipos neumáticos

Los sistemas de aire que alimentan los equipos neumáticos, los cuales comprenden los compresores de aire, plantas de purificación, deshumidificadores y todo lo relacionado, son diseñados y puestos en servicio por ingenieros mecánicos.

10.  Diseño y operación de sistemas hidráulicos

Los equipos de bombeo de agua para uso doméstico y general también son operados y diseñados por ingenieros mecánicos.

Adicionalmente y en conjunto con  los ingenieros civiles, diseñan las represas, con sus compuertas y sistemas de movimiento, los caudales de agua y el dimensionamiento de las tuberías y válvulas.